栀子为茜草科植物栀子的干燥成熟果实，性味苦、寒，归心、肺、三焦经，功能泻火除烦、清热利湿、凉血解毒。从归经看，栀子并非专入肝经，但能清三焦火热，故肝火上炎出现目赤、口苦、心烦、尿黄等表现时，常作为配伍药使用。不能把“去肝火”简单等同于单用栀子。
肝火有虚实之分。实火多见急躁易怒、头胀痛、面红目赤、口苦、胁痛、舌红苔黄；虚火常伴潮热、盗汗、五心烦热等，调治思路不同。若确有肝火，应由中医师辨证，结合症状、舌脉选择清肝泻火药或方剂，栀子是否适用及如何配伍需个体化。
栀子苦寒，脾胃虚寒、便溏者不宜自行使用；用药需在医生指导下应用。日常调护可注意少熬夜、少饮酒、调节情绪、饮食清淡。
